BRONQUIOLITIS
Revisor
médico: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
¿Qué es la
bronquiolitis?
La bronquiolitis es una infección de
las vías respiratorias. Ocurre cuando unas vías
diminutas llamadas "bronquiolos" se infectan con un virus.
Se inflaman y se llenan de mucosidades, lo que dificulta la respiración.
La bronquiolitis es más frecuente
durante los meses de otoño y de invierno. La mayoría de los casos se pueden
tratar en el hogar.
¿Cuáles son los
signos y los síntomas de la bronquiolitis?
Los primeros síntomas de una
bronquiolitis suelen ser los mismos que los del resfriado común:
Por lo general, los síntomas mejoran
por sí solos. Pero a veces la tos empeora y el niño puede presentar resuello y
dificultad para respirar.
Bronquiolitis:
¿Cuándo debería llamar al médico?
La bronquiolitis suele ser una
enfermedad leve. Pero a veces puede causar síntomas graves. Cuando esto ocurre,
los niños necesitan tratamiento en un hospital para recibir líquidos y, en
algunos casos, ayuda para respirar.
Llame al profesional del cuidado de
la salud si su hijo:
- comienza
a tener fiebre nuevamente o tiene fiebre alta
- tiene
tos u otros síntomas que empeoran
- tiene
resuello (un silbido que se escucha al respirar)
Busque ayuda médica inmediata si su hijo:
- tiene
dificultad para respirar. Los siguientes son algunos signos:
o
respiración rápida y superficial, y usted ve que el abdomen se le mueve
hacia arriba y hacia abajo rápidamente
o
su hijo se esfuerza por inspirar. Es posible que vea algunas zonas
debajo de las costillas, entre costillas o en el cuello que se hunden cuando respira.
o
dilatación de las fosas nasales
o
labios o las uñas de las manos azules
- está
muy inquieto o muy irritable y no lo puede consolar
- está
muy cansado y no se despierta para alimentarse
- no
se está alimentando bien o muestra signos de deshidratación, como mojar menos pañales de lo
habitual
Recuerde que usted es quien mejor
conoce a su hijo. Llame al médico de su hijo de inmediato si ocurre algo que le
preocupa.
¿Cuáles son las
causas de la bronquiolitis?
El virus
sincitial respiratorio (VSR) es la principal causa de la
bronquiolitis. A veces, un resfriado común
o una gripe también pueden causar esta enfermedad.
La bronquiolitis:
- afecta
más a menudo a bebés y niños pequeños porque sus vías respiratorias, de
tamaño muy reducido, se obstruyen con facilidad
- es
más frecuente durante los primeros dos años de vida, en especial en los
bebés
- es
más frecuente en los bebés prematuros, los niños con problemas cardíacos o
pulmonares y los que tienen el sistema inmunitario débil
Los niños con tabaquismo pasivo tienen un mayor riesgo de
desarrollar bronquiolitis. Los niños mayores y los adultos pueden contraer
bronquiolitis, pero esta infección suele ser leve.
¿Cómo se
diagnostica la bronquiolitis?
Cuando los médicos sospechan una
bronquiolitis, escuchan el pecho de sus pacientes y les miden el oxígeno usando
un oxímetro de pulso.
Por lo general, no es necesario hacer
más pruebas. Los médicos pueden usar un bastoncillo de algodón para extraer una
muestra de mucosidades de la nariz para que la analicen. Esto les puede ayudar
a identificar el tipo de virus que
está causando la bronquiolitis.
Pueden pedir una radiografía del tórax (pecho) si detectan una
concentración baja de oxígeno o si sospechan una neumonía.
¿Cómo se trata la
bronquiolitis?
La mayoría de los casos de
bronquiolitis son leves y no requieren ningún tratamiento médico específico.
Los antibióticos no ayudan porque la bronquiolitis es causada por un virus. Los
antibióticos solo son eficaces en las infecciones bacterianas.
El tratamiento se centra en aliviar
los síntomas. Los niños con bronquiolitis necesitan tiempo para recuperarse,
así como beber abundantes líquidos. Asegúrese de que su hijo beba
lo suficiente ofreciéndole líquidos en pequeñas cantidades y con más frecuencia
que de costumbre.
Puede usar un humidificador de vapor
frío en la habitación de su hijo para ayudar a ablandar y fluidificar las mucosidades
de sus vías respiratorias y para aliviarle la tos y la congestión nasal.
Asegúrese de seguir las recomendaciones de limpieza del humidificador para
evitar la acumulación de bacterias y la formación de moho. Evite los
humidificadores de vapor caliente o de agua caliente, que pueden causar quemaduras.
Para aliviar la congestión nasal,
pruebe a utilizar un aspirador nasal y gotas nasales de solución salina. Esto
puede ser especialmente útil justo antes de comer y de dormir.
Hable con el médico de su hijo antes
de darle un medicamento. A aquellos bebés que sean lo bastante mayores, se les
pueden dar medicamentos que les bajen la fiebre y que les alivien las
molestias. Siga las instrucciones del prospecto o del envase sobre qué dosis
darle a su hijo y con qué frecuencia. No le dé a su hijo aspirina si tiene una
enfermedad de origen viral. Este uso se ha asociado al síndrome
de Reye, una enfermedad que puede poner en riesgo la vida. No
debe darles medicamentos para la tos o los resfriados a los bebés y los niños
pequeños.
¿La bronquiolitis
es contagiosa?
Los virus que causan bronquiolitis se
pueden contagiar fácilmente a través del aire cuando una persona infectada tose
o estornuda. Los gérmenes pueden permanecer en las manos, los juguetes, los
pomos de las puertas, los pañuelos de papel y otras superficies. Las personas
que contraen bronquiolitis la pueden contagiar durante varios días o incluso
durante varias semanas.
¿Cuánto dura la
bronquiolitis?
Las bronquiolitis suelen durar de 1 a
2 semanas. A veces, los síntomas pueden tardar varias semanas en desaparecer.
¿Se puede prevenir
la bronquiolitis?
Lavarse las manos bien y a menudo es la mejor
forma de evitar la propagación de los virus que pueden causar bronquiolitis y
otras infecciones.
Así mismo:
- Mantenga
a su bebé alejado de personas que estén resfriadas o que tengan tos.
- Proteja
a sus hijos del tabaquismo pasivo.
- Mantenga
limpios los juguetes y las superficies.
- Hable
con el médico de su hijo sobre si su hijo debe recibir la vacuna de
anticuerpos contra el virus sincitial respiratorio y la vacuna antigripal.
Revisor médico: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Fecha de revisión: octubre de 2023
Comentarios