Acantosis nigricans
La acantosis nigricans es una afección
de la piel. Genera manchas o rayas más gruesas y oscuras alrededor de las
articulaciones y en las zonas del cuerpo que tienen muchos pliegues (como los
nudillos, las axilas, los codos, las rodillas y los costados y la parte
posterior del cuello).
Algunas personas también tienen
acantosis nigricans en la palma de las manos, la ingle, los labios o, en casos
excepcionales, en zonas que no tienen pliegues, como el rostro, la espalda, los
brazos o las piernas. La piel puede ser suave, por eso se suele usar la palabra
"aterciopelada" para describir los síntomas de la acantosis
nigricans.
La acantosis nigricans no es una
infección ni es contagiosa. Algunos niños tal vez tengan una leve picazón, pero
excepto por eso, la acantosis nigricans no produce ningún daño. Aun así, el
médico hará análisis para descartar problemas médicos que requieran
tratamiento.
Para el manejo de la acantosis
nigricans, es necesario tratar las afecciones que están provocando el
oscurecimiento de la piel.
Causas
La acantosis nigricans aparece con más
frecuencia en niños con niveles elevados de insulina, algo asociado con
frecuencia a los niños con sobrepeso u obesidad o con diabetes.
A veces, la acantosis nigricans puede
ser una señal de advertencia de otras afecciones más graves, como algunos tipos
de cánceres y problemas endocrinológicos, además de diabetes tipo 2 y otros
problemas de salud relacionados con la obesidad.
En casos excepcionales, la acantosis nigricans puede deberse a ciertos
medicamentos, como los anticonceptivos orales y los medicamentos para el
colesterol. En algunos casos, puede ser hereditaria (la persona la hereda de
sus padres).
Síntomas
Por lo general, los únicos signos de
acantosis nigricans son manchas oscuras, gruesas y aterciopeladas de piel en
los pliegues o arrugas, principalmente en el cuello, las axilas o la ingle.
Pero en algunos casos, se encuentra en los labios, las palmas de las manos, los
nudillos, las plantas de los pies y otras zonas. En casos excepcionales, los
niños pueden tener una leve picazón en las zonas afectadas.
Las manchas de piel suelen cambiar de
color lentamente, con el transcurso de los meses o incluso años. Si la piel de
su hijo cambia de color rápidamente, llame inmediatamente al médico. Podría ser
una señal de una afección médica grave.
Diagnóstico
Si su hijo desarrolla acantosis
nigricans, consulte a su médico, quien podrá determinar si hay una causa grave.
En la mayoría de los casos, el médico puede diagnosticar la acantosis nigricans
observando la piel afectada.
Para detectar otras afecciones, el
médico tal vez solicite análisis de sangre o una radiografía.
Tratamiento
La mayoría de los casos de acantosis
nigricans solo involucran cambios en el espesor y el color de la piel, y no hay
un tratamiento establecido para esta afección. En muchos niños, la acantosis
nigricans ni siquiera requiere tratamiento; en algunos casos, la piel oscura se
aclarará por sí sola.
En los casos de acantosis nigricans con
una causa subyacente, el tratamiento de la causa puede hacer que las manchas
oscuras de piel se aclaren o desaparezcan por completo. Tal vez sea necesario
dejar de tomar los medicamentos que podrían estar causando el problema o tratar
los problemas de salud.
En la mayoría de los niños, el mejor
tratamiento para la acantosis nigricans es mantener un peso saludable y hacer
mucho ejercicio físico. Anime a su hijo a comer una dieta saludable y hacer
elecciones de vida saludables. Varios estudios demuestran que comer bien y
hacer ejercicio físico puede ayudar a reducir, y en algunos casos a prevenir y
revertir, la acantosis nigricans.
La vida con acantosis nigricans
La acantosis nigricans puede ser muy
visible y difícil de cubrir, en especial si se presenta en el cuello o las
manos. Por lo tanto, a los niños les avergüenza tenerla. Tal vez se sientan
acomplejados y sean el blanco de bromas de sus compañeros de clase.
Para ayudar a los niños a sentirse
mejor con su apariencia, los médicos suelen recetar cremas y lociones que los
pueden ayudar a aclarar la piel. Haga todas las preguntas necesarias para
comprender cómo y cuándo seguir el plan de tratamiento.
No se deje engañar por las publicidades
sobre productos aclarantes, cremas y tratamientos exfoliantes que se venden sin
receta; lo más probable es que no funcionen y pueden irritar la piel, además de
que son un gasto de dinero.
Como padre, puede hacer mucho para
ayudar a su hijo a manejar su preocupación y a sentirse menos avergonzado.
Hable abiertamente sobre la acantosis nigricans y permita que su hijo sepa que
no está solo. Pregúntele al médico si hay grupos de apoyo locales u otros
recursos que puedan ayudar a su hijo a tener más confianza.
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