La
bronquiolitis
La bronquiolitis es una enfermedad respiratoria
común en los bebés.
Uno de sus síntomas es la dificultad para respirar, que puede ser temible tanto
para los niños como para sus padres. Continúe leyendo para obtener más
información acerca de la bronquiolitis, sus causas, signos y síntomas.
¿Qué es la
bronquiolitis?
La bronquiolitis es una infección que hace que los
pequeños tubos para respirar de los pulmones (bronquiolos)
se hinchen. Esto bloquea el flujo de aire por los pulmones, haciendo que sea
difícil respirar. Ocurre con mayor frecuencia en los bebés porque sus vías
respiratorias son más pequeñas y se ven bloqueadas con mayor facilidad que en
niños mayores. La bronquiolitis no es lo mismo que la bronquitis, que es una
infección de las vías respiratorias más grandes y centrales que típicamente
causa problemas en adultos.
¿Qué causa la
bronquiolitis?
La bronquiolitis es causada por uno de varios
virus. El virus sincitial
respiratorio (RSVpor sus siglas en inglés) es la causa más común
entre los meses de octubre y marzo. Otros virus también pueden ocasionar
bronquiolitis.
Los bebés con infección de RSV tienen más
posibilidades de contraer bronquiolitis con sibilancias y
dificultad para respirar. La mayoría de los adultos y muchos niños mayores con
infecciones de RSV simplemente contraen un resfrío. El RSV se esparce por
contacto con la mucosa o la saliva de una persona infectada (gotículas respiratorias
producidas al toser o jadear). A menudo se esparce por las familias y los
centros de atención infantil. (Ver "Cómo impedir que su bebé contraiga
bronquiolitis")
¿Cuáles son los
signos y síntomas de la bronquiolitis?
La bronquiolitis suele comenzar con signos de resfrío como
secreciones nasales, tos leve y fiebre. Luego de uno o dos días, la tos puede
empeorar y el bebé comenzará a respirar más rápido. Los siguientes signos
podrían significar que el bebé está teniendo dificultades para respirar:
- Podría ensanchar sus fosas nasales y apretar
los músculos debajo de sus costillas para hacer que entre y salga más aire
de sus pulmones.
- Al respirar, podría gruñir y apretar sus
músculos estomacales.
- Hará un sonido agudo como un silbido, llamado
sibilancia, al exhalar el aire.
- Podría tener dificultades para beber porque se
le hace difícil succionar y tragar.
- Si se le hace muy difícil respirar, tal vez
note un tinte azulado alrededor de sus labios y en las puntas de sus
dedos.
Si su bebé presenta cualquiera de estos signos de
dificultad para respirar, llame a su pediatra.
Su hijo podría deshidratarse si no puede beber
líquidos cómodamente. Llame al médico de su hijo si presenta cualquiera de los
siguientes síntomas de deshidratación:
- Beber menos de lo normal
- Boca seca
- Llanto sin lágrimas
- Orina menos frecuente de lo normal
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