HERPES LABIAL
Revisado por: Larissa Hirsch, MD
¿QUÉ ES UN HERPES
LABIAL?
Los herpes labiales, también
conocidos como “calenturas”, son pequeñas ampollas dolorosas que aparecen en la
boca, aunque también pueden aparecer en otras partes de la cara, como alrededor
de la boca y de la nariz. Las calenturas (o ampollas febriles)
son muy frecuentes. Suelen remitir por sí solas en un plazo de una a dos
semanas.
¿Cuáles son los
signos y los síntomas de los herpes labiales?
Al principio, los herpes labiales
forman ampollas en los labios, alrededor de la boca y, a veces, dentro de la
boca. Las ampollas se convierten en úlceras, que hacen que comer resulte
doloroso. Están llenas de un líquido sobre el que se forma una costra, antes de
secarse y desaparecer.
A veces, el virus causa
enrojecimiento e inflamación de las encías, fiebre, molestias musculares, una
sensación de malestar general y ganglios linfáticos del cuello inflamados.
Después de que un niño contraiga el
virus del Herpes simplex tipo 1 (VHS-1), este virus puede permanecer latente en
su cuerpo si causar ningún síntoma. Pero se puede despertar y reactivar más
adelante ante cosas como las siguientes:
- otras
infecciones
- la fiebre
- la
luz solar
- el
frío ambiental
- la menstruación
- el estrés, como antes de una prueba importante
en la escuela
Cuando se reactiva el virus, puede
causar hormigueo o entumecimiento alrededor de la boca antes de que aparezcan
las ampollas.
¿Cuál es la causa
del herpes labial?
El virus del Herpes simplex tipo 1
(VHS-1) es la causa de los herpes labiales. Difiere del otro virus del Herpes
simplex, el de tipo 2 (VHS-2). El VHS-2 causa lesiones en la zona genital
llamadas herpes genitales. Pero, aunque el VHS-1 suela causar ampollas
alrededor de la boca y el VHS-2 provoque úlceras o ampollas en los genitales,
ambos virus pueden afectar a cualquiera de estas partes del cuerpo.
¿Cómo desarrollan
los niños los herpes labiales?
Los niños pueden contraer el VHS-1
besando o tocando a alguien que tenga un herpes labial, o compartiendo
utensilios para comer, toallas u otros objetos con una persona infectada.
Muchos niños se infectan con el VHS-1 en los años de preescolar.
¿Cómo se trata el
herpes labial?
Los herpes labiales suelen remitir
por sí solos en un plazo de una a dos semanas. No hay medicamentos que hagan
desaparecer el virus, pero hay algunos tratamientos que ayudan a que las
ulceras duelan menos y no duren tanto:
- Las
compresas frías pueden ayudar a aliviar las molestias.
- Hay
medicamentos de venta con y sin receta médica que a veces recomiendan los
médicos.
- Las
bebidas frías y los alimentos fríos pueden ayudar a que el niño tenga
menos molestias.
- El paracetamol puede aliviar el dolor. No dé aspirina, ni otro medicamento que contenga
ácido acetilsalicílico u otro salicilato, a niños con infecciones virales,
porque esto se ha relacionado con una enfermedad infrecuente pero grave
llamada síndrome de Reye.
¿Cuándo debería
llamar al médico?
Llame al médico si su hijo:
- aún
no ha cumplido los 6 meses de edad y tiene un herpes labial
- tiene
el sistema inmunitario debilitado, lo que
podría permitir que la infección por el virus del herpes se extendiera a
otras partes del cuerpo y causara problemas
- tiene
unas úlceras que no se le curan por si mismas en un plazo máximo de dos
semanas
- tiene
alguna úlcera cerca de los ojos o los ojos irritados.
- tiene
muchos herpes labiales
¿El herpes labial
se puede prevenir?
El virus que causa el herpes labial
es muy contagioso. Para impedir contagiarlo a otras personas, cualquiera que
tenga un herpes labial debe:
- Mantener
sus vasos y demás útiles para comer y beber, así como sus toallas, paños y
esponjas, separados de los del resto de su familia, y lavarlos bien
después de usarlos.
- No
besar a los demás hasta que se les cure el herpes labial.
- Lavarse las manos bien y con frecuencia,
sobre todo, después de tocarse el herpes labial.
También deberían intentar no tocarse
los ojos. Si el VHS les infectara los ojos, podrían contraer una infección muy
grave.
Si está cuidando a un niño que tiene
un herpes labial, lávese las manos a menudo para no contraer el virus ni
contagiárselo a otras personas.
Revisado por: Larissa Hirsch, MD
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